中国扇文化有着深厚的文化底蕴，是民族文化的一个级成部分，它与竹文化、佛教文化有着密切关系。历来中国被誉为制扇王国之称。扇子主要材料是：竹、木、纸、扇、象牙、玳瑁、翡翠、飞禽翎毛、其它棕榈叶、槟榔叶、麦杆、蒲草等也能编强或制成各种千姿百态的日用工艺扇、造型优美，构造精制，经能工巧匠精心镂、雕、烫、钻或名人挥毫题诗作画，使扇子艺术身价百倍。

中国扇文化起源于远古时代，我们的祖先在烈晶炎炎夏季，随手猎取植物叶或禽羽，进行简单加工，用以障日引风，故扇子有障日之称，这便是扇子的初源。扇子在我国已有三、四千年历史，经数千年沿革演变完善改进已发展成为几百种的扇子家族，但总的归纳为二大类；一平扇（即是团扇、葵扇、麦草扇、玉版扇等），不能折叠，二折扇可自如敞开收叠。平扇来之于“障扇”（掌扇）“竹＋捷”（古代用竹片编制成的扇子称“竹＋捷”）。战国秦汉时期，一种半规形“便面”其形似单扇门，故又称“户扇”单门扇可遮面窥视成为当时扇子的主流。“便面”一律用细竹篾编形制成，上至帝王，下至平民者使用它。

西汉时期，对称“合欢扇”（又称宫扇、纨扇、团扇），其形尚圆，合欢扇特点是面素白色以扇柄为中轴，左右对称似圆月，纨扇以竹木为架，面成圆形或椭圆形，用薄丝绢糊成。当时以中原一带所制纨扇最为考究，有“齐纨楚竹”之说，即指用山东绢和湖南竹制作扇面的纨扇。汉时十分流行这种纨扇，并赋诗颂之，如班婕的扇诗，“新裂齐纨素，鲜洁如霜雪，裁为合欢扇，团团似明月，出入君怀袖，动摇微风发”。此种对称式团扇出现后，历代沿用而不衰，并成为我国传统风格的扇型。

清代时，对称类型的扇面除圆形外，有长圆、扁圆、方圆、梅花形、葵花形、瓜凌形、腰形、马蹄形……这些扇形突出的特点是对称、轻盈、工艺性强。

折扇，古称“聚头扇”，或称为撒扇，或折叠扇，以其收拢时能够二头合并归一而得名。南宋时，折扇的生产已有相当规模。折扇盛行于明代，皇帝下召命宫内工匠仿制高丽扇，吸取外来工艺制作，促进国内扇子发展。